嘉興市第三中學建校于1928年，前身系意大利天主教會創辦的“明德女子中學”， 1951年7月，更名為私立明德初級中學，開始“擴充名額，男女兼收”。1952年被命名為“嘉興三中”，校址在中山路134號(現為旭輝廣場)。2002年8月，學校搬遷到環城南路611號(現為嘉興實驗初級中學教育集團)，并于2004年開始初高中分離;三中初中和原洪波中學初中組建成“嘉興實驗初級中學”，三中高中部成為“嘉興市第三中學”。2009年8月，嘉興市第三中學搬遷至嘉興市雙溪路1922號高中園區內，占地155畝。
學校自創辦以來，培養學生三萬余人，校友遍布世界各地，各行各業，他們中有：西湖大學教授、副校長、遺傳學家許田，知名商人、加拿大女皇金禧勛章獲得者詹建龍，北京法國電信研發中心的首席執行官王海拉，中國十大服裝設計師祁剛，書畫家凌加春，全運會雙冠王趙婧等。
在九十年時代風雨變遷中，學校求生存、求發展、求創新，創造了一次次的輝煌。1980年學校被定為嘉興縣重點中學，2004年秋被評為浙江省三級重點高中，2007年春順利晉升為浙江省二級重點高中。2011年4月，正式掛牌嘉興教育學院實驗中學。2012年1月，被評為浙江省文明單位。2015年9月，被評為浙江省二級普通高中特色示范學校。此外，學校還是浙江省體育特色學校，浙江省新課程樣本學校。
學校擁有一支高素質的教師隊伍，教職員工139人，專任教師131人，專任教師中具有高級職稱62人，中高級教師占教師總數的83.2%，其中有省“春蠶獎”獲得者3人，嘉興市新世紀專業技術帶頭人1名，嘉興市級名師1人，嘉興市學科帶頭人2人，嘉興市勞模1人，嘉興市十大杰出青年1人，嘉興市“十佳班主任”1名，嘉興市級德育先進8人，嘉興市屬級學科帶頭人等骨干教師40多人。學?，F有32個行政班。
學校緊緊圍繞“明德.健康”的培養目標，以“明志厚德”為基，“發展青年身心，培育優良秉性”，培養學生“明德的高尚品格，健康的身體素質，健康的心理狀態，健康的智能活動，健康的審美感受，健康的生活情趣”，致力實現“滿足學生有個性地健康發展”的辦學理念。在浙江省深化課程改革的廣闊背景下，學校構建了特色鮮明的“必修課+明德五健選修課”的課程體系，實現“明德五健，健康發展” 的育人模式轉變，滿足學生多樣化、個性化選擇學習的需要，為學生的科學成才創造了多元發展的平臺。新課程改革以來的歷年高考，學校均取得“家長滿意、學生滿意、同行認可”的好成績。多年來，學校在積極營造文化氛圍的同時，以“教育要面向世界”的博大視野，與韓國、日本、英國的學校保持積極的校級交流，并與新西蘭南地女子中學、南地男子中學結為友好學校。學校積極推進現代學校制度改革，教育內涵不斷豐富，教育管理不斷科學，教學質量穩步提升。厚重的文化歷史承載著現代教育的文明，先進的育人理念演繹著莘莘學子的精彩，“高質量、有特色的百年名校”是嘉興三中不懈的追求。
“喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕煙” ，一所底蘊深厚的學校才會醞釀出特色鮮明的文化，一方文化濃郁的土壤注定收獲色彩絢麗的碩果，三中的明天自有我們更多的期待。
